Unos cardan la lana y otros...

 

Gonzalo Jiménez de Quesada 

Unos cardan la lana y otros se llevan la fama. 

Esto no solo paso con Pizarro y Hernán Cortes, sino con alguno más. Veamos.

La idea de que un reducido puñado de conquistadores españoles venció a grandes imperios gracias a su superioridad bélica es uno de los mayores mitos de la historiografía. Aunque la historia tradicional otorgó toda la gloria, fama y crédito de la conquista de América a figuras como Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Pedro de Alvarado o Gonzalo Jiménez de Quesada, la investigación moderna demuestra que los verdaderos artífices militares, logísticos y demográficos fueron los aliados indígenas y los auxiliares africanos.

​Los auténticos artífices del proceso histórico y el motivo de su invisibilización se desglosan a continuación:

​1. Los verdaderos artífices de la conquista

• ​Pueblos mesoamericanos sometidos por los aztecas: En la caída de Tenochtitlan (1521), Cortés lideraba a unos pocos cientos de españoles, pero contaba con un ejército de más de 100,000 guerreros indígenas, principalmente tlaxcaltecas, totonacas, huejotzingas y texcocanos. Estos pueblos vieron en los castellanos una oportunidad estratégica para liberarse del yugo y el tributo del Imperio Mexica. Sin el apoyo logístico, el conocimiento del terreno, el suministro de alimentos y la fuerza de choque de estos ejércitos, la expedición de Cortés no habría prosperado.
• ​Naciones andinas aliadas contra los incas: De forma similar, cuando Francisco Pizarro llegó al Tawantinsuyu, se encontró con un imperio diezmado por la guerra civil entre Huáscar y Atahualpa y un profundo descontento de las etnias conquistadas por el Cuzco. Grupos como los huancas, cañaris y chachapoyas se aliaron masivamente con los españoles. En los sitios clave de Cuzco y Lima, miles de guerreros huancas y cañaris fueron los que sostuvieron el frente y rompieron el cerco incaico.
• ​Intérpretes y mediadores políticos (Estrategas diplomáticos): La conquista no fue solo militar, sino diplomática. Figuras como Malintzin (La Malinche) en México o Felipillo en el Perú no actuaron como simples traductores; fueron asesores políticos de primer nivel que leyeron la compleja coyuntura socio-política nativa e indicaron a los españoles a quién aliarse y cómo manipular las tensiones locales.
• ​Auxiliares y combatientes africanos e hispanizados: Miles de personas de origen africano (tanto esclavizados como libres, conocidos como ladinos) formaron parte de las vanguardias militares, ejerciendo como conquistadores activos, constructores, lenguas y logísticos. Personajes como Juan Valiente en Chile o Juan Garrido en México combatieron en primera línea, aunque raras veces fueron retratados en las crónicas de la época.

​2. Factores invisibles: El arma silenciosa

​El verdadero motor del colapso demográfico e institucional de las civilizaciones americanas no fue la espada de acero ni el caballo, sino el colapso epidemiológico. Enfermedades del Viejo Mundo como la viruela, el sarampión y el tifus precedieron a las tropas españolas, diezmando hasta al 80-90% de la población autóctona en ciertas regiones, desestructurando ejércitos enteros y matando a gobernantes antes del combate.

​3. ¿Por qué se llevaron la fama solo los españoles?

1. ​Cartas de Relación y probanzas de méritos: Los expedicionarios escribían directamente a la Corona española para solicitar títulos, tierras y pensiones (encomiendas). En estas cartas tendían a exagerar sus hazañas personales y a minimizar o ignorar el papel de sus aliados nativos para no compartir los beneficios económicos.
2. ​El relato Providencialista: La historiografía de los siglos XVI y XVII buscaba justificar la expansión del Imperio español como una misión divina realizada por "héroes providenciales".
3. ​Pérdida del estatus de las élites indígenas: Aunque en las primeras décadas los caciques y tlaxcaltecas firmaron pactos y recibieron privilegios y exenciones fiscales de la Corona, con el avance del periodo colonial (siglos XVII y XVIII) sus derechos se erosionaron y su papel clave fue borrado de la narrativa oficial centralizada.

​Los conquistadores españoles actuaron fundamentalmente como catalizadores militares y políticos que supieron encauzar y rentabilizar las fracturas previas de los propios imperios precolombinos.