Hernan Cortes conquistó el imperio azteca?

 

El caso de Hernán Cortés es el prototipo por excelencia del héroe conquistador autosuficiente. Su mito, forjado por él mismo en sus Cartas de relación dirigidas al rey Carlos I, vendió al mundo la idea de que unos 500 valientes españoles derrocaron al vasto e imperio mexica a fuerza de acero, pólvora, caballos y astucia personal.

​Sin embargo, la historiografía moderna demuestra que la caída de Tenochtitlan en 1521 fue, en términos demográficos y militares, una rebelión masiva mesoamericana dirigida de facto por las élites nativas, en la que Cortés actuó como un hábil catalizador político más que como un conquistador en solitario.

​1. Los verdaderos ejércitos de la conquista de México

​Durante el sitio final a Tenochtitlan en 1521, el ejército que sitió la capital mexica sumaba entre 100,000 y 200,000 combatientes. De esa masa militar, los españoles representaban menos del 1% (aproximadamente 900 hombres).

​Los verdaderos artífices en el campo de batalla fueron:

• ​La Confederación Tlaxcalteca: Tlaxcala no solo aportó decenas de miles de guerreros de élite; proporcionó la base de operaciones, comida, refugio tras la derrota española en la Noche Triste y la madera/fuerza laboral para construir e idear los bergantines que bloquearon el lago de Texcoco.
• ​El bando de Texcoco (Ixtlilxóchitl II): La intervención de Texcoco —uno de los tres pilares de la propia Triple Alianza mexica— fue el golpe definitivo. Ixtlilxóchitl II movilizó a miles de guerreros y recursos estratégicos contra sus antiguos aliados de Tenochtitlan a cambio de apoyo para ascender al trono texcocano.
• ​Totonacas, Huejotzingas y Chalcas: Decenas de altépetl (ciudades-estado) hartos de los tributos, sacrificios y la hegemonía mexica vieron en los españoles un factor disruptivo para reestructurar el mapa político mesoamericano.

​2. Malintzin (La Malinche) y el verdadero cerebro de la diplomacia

​Cortés no hablaba náhuatl ni conocía el complejo protocolo político de Mesoamérica. Su capacidad para negociar alianzas se debió enteramente a Doña Marina (Malintzin).

​Lejos de ser una simple traductora, Malintzin era de cuna noble, dominaba el náhuatl y el maya, y entendía a la perfección las rivalidades, la retórica diplomática (tlahtolli) y la psicología de las élites nativas. Ella asesoró a Cortés sobre con quién aliarse, a quién temer y cuándo atacar (como en la masacre preventiva de Cholula), sirviendo como la auténtica estratega geopolítica de la expedición.

​3. La mayor "arma" de Cortés: El colapso epidemiológico

​Mientras Cortés reorganizaba sus tropas en Tlaxcala tras ser expulsado de Tenochtitlan, una epidemia de viruela traída por la expedición de Pánfilo de Narváez azotó la capital azteca en 1520.

​El virus mató al tlatoani Cuitláhuac (sucesor de Moctezuma) y a una gran parte de la cúpula militar y política mexica, además de exterminar a casi la mitad de la población civil en cuestión de meses. Cuando el sitio de Cortés comenzó, Tenochtitlan ya era una ciudad devastada por el hambre y la enfermedad.

​4. ¿Cómo construyó Cortés su propio mito?

1. ​Monopolio de la narración (Cartas de relación): Cortés escribió sus cartas al rey con un objetivo legal y personal: justificarse por haber desobedecido las órdenes directas de su superior, Diego Velázquez (gobernador de Cuba). Para presentarse como un vasallo indispensable, Cortés redactó sus crónicas en primera persona, exagerando sus decisiones e invisibilizando o reduciendo el protagonismo de sus aliados indígenas a meros «indios auxiliares».
2. ​Eliminación del crédito a sus aliados: En sus escritos, las complejas decisiones militares que a menudo eran sugeridas por los caciques tlaxcaltecas o por Ixtlilxóchitl son presentadas como geniales ideas del propio Cortés.
3. ​El sesgo de los cronistas posteriores: Historiadores españoles como Francisco López de Gómara (quien ni siquiera pisó América) consolidaron el relato providencialista de Cortés como el "César del Nuevo Mundo".

​En conclusión, Cortés fue indudablemente un oportunista político audaz con una visión pragmática del poder. Pero la caída de Tenochtitlan no fue una "conquista española", sino una intervención de contingentes ibéricos dentro de una cruenta guerra civil mesoamericana que terminó beneficiando a la Corona española a costa del eventual sometimiento de todos, incluidos sus propios aliados tlaxcaltecas.